El ciclismo profesional ha experimentado una transformación notable en la última década, expandiéndose hacia nuevos territorios que ofrecen paisajes únicos y desafíos extraordinarios. Entre estas nuevas joyas del calendario internacional destaca el AlUla Tour, una competición que ha irrumpido con fuerza en el panorama ciclista mundial, llevando el pelotón profesional a uno de los escenarios más espectaculares y menos convencionales: el desierto de Arabia Saudí.
El AlUla Tour se ha consolidado rápidamente como una de las carreras más atractivas del calendario asiático, atrayendo a equipos World Tour y talentos emergentes que buscan iniciar la temporada con ritmo competitivo. Su ubicación estratégica en el calendario, su innovador formato y los impresionantes paisajes que ofrece como telón de fondo han convertido esta prueba en un evento imprescindible tanto para profesionales como para aficionados al ciclismo.
Repasamos todo lo que necesitas saber para la edición de este año.
¿Qué es el AlUla Tour y por qué es importante?
El AlUla Tour es una carrera ciclista profesional por etapas que se disputa anualmente en la región de AlUla. Esta competición forma parte del calendario UCI Asia Tour y ha ganado rápidamente prestigio internacional.
Esta carrera representa mucho más que una simple competición ciclista. Es una ventana hacia la rica herencia cultural de AlUla, una región del noroeste de Arabia Saudí que combina formaciones rocosas milenarias, sitios arqueológicos declarados Patrimonio de la Humanidad y un proyecto de desarrollo turístico sin precedentes. Para los ciclistas, supone enfrentarse a condiciones únicas: calor extremo, vientos cambiantes del desierto y recorridos que serpentean entre cañones de piedra arenisca y palmerales ancestrales.
Tipo de competición y categoría UCI
La carrera está clasificada como UCI 2.1 en el circuito masculino, lo que la sitúa en un nivel intermedio-alto dentro de la jerarquía del ciclismo profesional. Esta categorización permite la participación de:
- Equipos UCI WorldTeam (máxima categoría profesional)
- Equipos UCI ProTeam (segunda división profesional)
- Equipos Continental Profesionales
- Selecciones nacionales de desarrollo
Esta mezcla de categorías genera un campo de participantes diverso y competitivo, donde jóvenes promesas pueden medirse directamente contra ciclistas consolidados del World Tour.
¿Por qué el AlUla Tour es relevante para el ciclismo profesional?
La importancia de esta carrera en el panorama internacional radica en varios factores estratégicos:
- Posicionamiento en el calendario: Al celebrarse en febrero, el AlUla Tour se convierte en una de las primeras carreras por etapas del año para muchos equipos europeos y asiáticos. Esto lo convierte en un termómetro ideal para medir el estado de forma tras la pretemporada y ajustar estrategias antes de las grandes citas primaverales.
- Desarrollo del ciclismo en Oriente Medio: Arabia Saudí ha realizado una apuesta decidida por convertirse en referente deportivo global, y el ciclismo forma parte central de esta estrategia. El AlUla Tour representa la consolidación de esta visión, ofreciendo infraestructuras de primer nivel y premios económicos competitivos.
- Plataforma para talentos emergentes: Muchos ciclistas jóvenes han utilizado esta carrera como escaparate para demostrar su potencial ante los equipos de élite mundial, convirtiéndola en un auténtico trampolín profesional.
- Innovación y espectáculo: La organización ha implementado tecnologías avanzadas de retransmisión, drones para capturas aéreas espectaculares y un enfoque mediático moderno que atrae a nuevas audiencias al ciclismo.
¿Cuándo y dónde ver el AlUla Tour?
Este año la competición masculina empezará el día 27/01/2026 hasta el día 31/01/2026 y será retransmitido por Eurosport bajo suscripción de pago. Las etapas serán:
27/01/2026 – Etapa 1: AlUla Camel Cup Track – AlUla Camel Cup Track (158km)
28/01/2026 – Etapa 2: Almanshiyah Train Station – Almanshiyah Train Station (152km)
29/01/2026 – Etapa 3: Winter Park – Bir Jaydah Mountain Wirkah (142.1km)
30/01/2026 – Etapa 4: Winter Park – Shalal Sijlyat Rocks (184km)
31/01/2026 – Etapa 5: AlUla Old Town – Skyviews of Harrat Uwayrid (163.9km)
¿Cuánto dura el AlUla Tour?
La duración y estructura del AlUla Tour varía entre las categorías masculina y femenina, adaptándose a los estándares internacionales de cada competición y a las particularidades del calendario ciclista.
Duración de la competición masculina
La carrera masculina del AlUla Tour se disputa tradicionalmente a lo largo de 5 etapas que se completan en un periodo de 5 días consecutivos. El recorrido total suele oscilar entre 700 y 850 kilómetros acumulados, con etapas que varían entre los 130 y los 180 kilómetros diarios. El perfil de las etapas combina:
- Jornadas llanas propicias para sprinters
- Etapas con llegadas en alto moderadas
- Recorridos ondulados que favorecen a los punchers
- Una contrarreloj individual (dependiendo de la edición)
Duración de la competición femenina
La versión femenina del AlUla Tour presenta un formato más concentrado, con 3 o 4 etapas que se disputan en 3-4 días. El kilometraje total de la carrera femenina ronda los 350-450 kilómetros, con etapas de entre 100 y 140 kilómetros. Aunque más breve que la masculina, la competición femenina mantiene el mismo nivel de exigencia y espectacularidad.
¿Por qué se celebra el AlUla Tour a principios de año?
El AlUla Tour tiene una ubicación estratégica en el calendario ciclista internacional. Esta fecha ha sido cuidadosamente elegida por varios motivos:
- Condiciones climáticas óptimas: Durante el invierno, las temperaturas en AlUla son más moderadas (entre 15-25°C), ideales para la práctica del ciclismo de alto rendimiento. En verano, las temperaturas superan los 40°C, haciendo impracticable la competición.
- Inicio de temporada europea: Muchos equipos WorldTeam utilizan esta carrera como primera gran prueba del año tras los entrenamientos de pretemporada, antes de afrontar las clásicas de primavera.
- Ventana turística: Coincide con el periodo de mayor actividad turística en AlUla, cuando el clima permite disfrutar plenamente del patrimonio arqueológico de la región.
- Calendario asiático: Se integra perfectamente con otras carreras del UCI Asia Tour como el Tour de Omán, el Tour de Langkawi o el Tour de los Emiratos Árabes Unidos.
La fecha exacta puede variar ligeramente cada año en función de la coordinación con otros eventos deportivos y culturales de la región, pero siempre se mantiene dentro de esta ventana temporal de invierno.
¿Cómo nació el AlUla Tour? Historia y evolución de la carrera
La historia del AlUla Tour es relativamente reciente pero extraordinariamente significativa, reflejando la transformación de Arabia Saudí y su ambiciosa apuesta por convertirse en un actor relevante en el deporte internacional.
¿En qué año comenzó el AlUla Tour?
El AlUla Tour inauguró su primera edición en 2020, convirtiéndose inmediatamente en una de las incorporaciones más destacadas al calendario ciclista internacional de esa temporada. Su creación forma parte de un proyecto más amplio: la Visión 2030 de Arabia Saudí, un plan estratégico para diversificar la economía del reino y desarrollar sectores como el turismo, la cultura y el deporte.
Durante siglos, AlUla fue una región relativamente aislada, conocida principalmente por albergar Hegra (Madain Salih), el primer sitio de Arabia Saudí declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008. Las autoridades saudíes identificaron el potencial único de este territorio para el turismo cultural.
Antes del lanzamiento de la carrera ciclista, se invirtieron miles de millones de dólares en infraestructuras: carreteras de alta calidad, aeropuerto internacional, hoteles, centros de visitantes y servicios logísticos necesarios para albergar eventos de escala mundial.
Datos curiosos sobre el AlUla Tour
- Paisaje único en el ciclismo profesional: Ninguna otra carrera del calendario UCI transcurre entre formaciones rocosas desérticas milenarias y sitios arqueológicos nabateos. Las imágenes aéreas de los pelotones atravesando cañones de arenisca se han convertido en icónicas.
- Hospitalidad tradicional: La organización incorpora elementos de la hospitalidad beduina tradicional, ofreciendo a los equipos experiencias culturales como cenas tradicionales y visitas guiadas a sitios patrimoniales.
- Tecnología de vanguardia: El AlUla Tour ha sido pionero en implementar tecnologías de seguimiento GPS en tiempo real para todos los ciclistas, permitiendo a los espectadores seguir la carrera con un nivel de detalle sin precedentes.
- Diversidad de ecosistemas: Aunque se asocia con el desierto, la carrera atraviesa palmerales, oasis, formaciones montañosas y valles fértiles, ofreciendo una diversidad paisajística sorprendente.
- Compromiso con la sostenibilidad: A pesar de organizarse en un entorno desértico frágil, la carrera ha implementado protocolos estrictos de protección ambiental y gestión de residuos, siendo certificada por sus prácticas sostenibles.
El AlUla Tour se ha consolidado en pocos años como una de las carreras más fascinante y prometedoras del calendario ciclista internacional. No te pierdas la edición de este año.
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