Si eres aficionado al ciclismo, seguramente te has preguntado alguna vez cómo definirte correctamente. ¿Eres un cicloturista? ¿Un ciclodeportista? ¿O quizás un granfondista? Aunque estos términos se usan a menudo como sinónimos, en realidad tienen significados diferentes que vale la pena conocer. En este artículo vamos a aclarar todas las dudas sobre estas denominaciones del ciclismo amateur, para que entiendas mejor qué tipo de ciclista eres y cómo se organizan las diferentes modalidades del ciclismo recreativo.
¿Qué es un Cicloturista?
El término “cicloturista” es probablemente el más utilizado en España para referirse a cualquier persona que practica ciclismo de forma amateur. Sin embargo, existe una incoherencia importante entre lo que significa literalmente esta palabra y cómo la usamos en la práctica.
Si nos atenemos a la raíz del término, un cicloturista debería ser aquel ciclista que hace turismo en bicicleta. Es decir, alguien que se desplaza de un lugar a otro sin prisas, sin ningún afán competitivo, únicamente por el placer de disfrutar del recorrido, el paisaje y la experiencia de viajar en dos ruedas. El cicloturismo auténtico implica descubrir nuevos lugares, hacer rutas tranquilas y vivir la bicicleta como un medio para explorar territorios.
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¿Por qué se usa mal el término cicloturista en España?
Pese a esta definición tan clara, en España hemos adoptado la costumbre de llamar “cicloturistas” a prácticamente todo lo relacionado con el ciclismo no profesional. Hablamos de marchas cicloturistas, bicis cicloturistas, grupos cicloturistas… cuando en realidad muchos de estos ciclistas entrenan varios días por semana, planifican su temporada en función de picos de forma, se marcan objetivos deportivos concretos y en esas marchas “cicloturistas” van todo lo rápido que pueden.
Es decir, estamos usando una palabra que evoca tranquilidad y contemplación para describir a personas que tienen un enfoque deportivo y, en muchos casos, competitivo. Esta confusión terminológica es prácticamente única de España, ya que en otros países europeos existen diferenciaciones mucho más claras.
Curiosamente, este término se aplica sobre todo al ciclismo de carretera. Si nos fijamos, una prueba de mountain bike raramente se denomina “marcha cicloturista”, mientras que para el ciclismo de montaña se usa con mayor frecuencia el anglicismo “biker”.
¿Qué es un Ciclodeportista?
El término ciclodeportista (o ciclosportif en francés) es mucho más preciso para describir al perfil mayoritario del ciclismo amateur actual. Un ciclodeportista es aquel aficionado que practica el ciclismo con un enfoque deportivo, con cierta regularidad y con objetivos de rendimiento, pero sin llegar al nivel de la competición federada profesional.
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Características del ciclodeportista
El ciclodeportista típico presenta las siguientes características:
- Entrena de forma regular, generalmente varias veces por semana
- Planifica su temporada en torno a determinadas pruebas o eventos
- Tiene objetivos deportivos concretos (mejorar tiempos, completar distancias específicas, superar puertos emblemáticos)
- Participa en marchas y pruebas ciclistas buscando un buen rendimiento
- Invierte en equipamiento de cierta calidad para optimizar su práctica deportiva
- Sigue pautas de entrenamiento, alimentación y preparación física
En definitiva, el ciclodeportista es alguien que toma el ciclismo en serio como actividad deportiva, aunque no compita a nivel federado ni profesional.
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¿Cómo se distingue en otros países?
En Francia, por ejemplo, la diferenciación es cristalina. Tienen perfectamente separados los conceptos de ciclosportif (ciclodeportista) y randonneur (cicloturista). Incluso cuentan con federaciones diferentes para cada perfil: la Fédération Française de Cyclisme y la Fédération Française de Cyclotourisme.
Las pruebas que en España llamamos marchas cicloturistas, en Francia se denominan directamente pruebas ciclodeportivas, lo cual refleja mucho mejor su naturaleza. Además, existe una diferencia administrativa importante: en Francia, para participar en estas pruebas y obtener la licencia federativa correspondiente es necesario pasar un reconocimiento médico, algo que en España solo se exige para licencias de competición oficial.
¿Qué es un Granfondista?
El término granfondista proviene de Italia y hace referencia a los participantes en las “gran fondo”, pruebas ciclistas de larga distancia que están abiertas a cualquier ciclista que pague la inscripción, sin necesidad de licencia federativa o clasificación previa.
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Origen y popularización del término gran fondo
En Italia, existe una larga tradición de diferenciar entre el “cicloturismo” (ocio y turismo en bicicleta) y el “ciclismo amatoriale”. El practicante de este último sería el “cicloamatore”, aunque este término tampoco refleja completamente el enfoque altamente deportivo y competitivo que caracteriza a las pruebas ciclistas italianas, donde hasta hace poco tiempo se entregaban premios en metálico a los ganadores.
Las gran fondo italianas son eventos icónicos que reúnen a miles de ciclistas y que transcurren por recorridos emblemáticos, muchas veces coincidiendo con etapas legendarias del Giro de Italia. Estas pruebas se caracterizan por:
- Distancias largas (generalmente más de 100 km)
- Recorridos con puertos de montaña significativos
- Ambiente festivo pero competitivo
- Clasificaciones por tiempos
- Requisitos mínimos para participar (solo inscripción)
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La expansión internacional del concepto granfondo
En los últimos años, el término “gran fondo” se ha popularizado a nivel internacional y muchas pruebas ciclistas en España y otros países han adoptado esta denominación. Esto ha ayudado a desterrar parcialmente el confuso término “cicloturista” de los carteles y comunicaciones oficiales.
También la industria de la bicicleta ha incorporado el término “granfondo” para etiquetar modelos de bicicletas pensados para el usuario común, aquel que busca un equilibrio entre rendimiento y confort para largas distancias. Esta denominación ha sido bien recibida, especialmente porque en España existía reticencia a usar la palabra “cicloturista” para este tipo de bicicletas, ya que se consideraba que minusvaloraba sus prestaciones.
¿Cuáles son las principales diferencias entre cicloturista, ciclodeportista y granfondista?
Ahora que hemos definido cada término, vamos a resumir las diferencias clave entre estos tres perfiles del ciclismo amateur:
Enfoque y objetivos
- Cicloturista: Su objetivo es disfrutar del recorrido, descubrir lugares, vivir experiencias. El rendimiento deportivo es secundario. Prima la contemplación sobre la velocidad.
- Ciclodeportista: Busca el rendimiento deportivo, mejorar sus marcas, completar objetivos concretos. Entrena de forma estructurada y participa en pruebas con afán de superación.
- Granfondista: Específicamente, es aquel ciclista que participa en pruebas de larga distancia (gran fondos). Puede tener un perfil similar al ciclodeportista, pero orientado a este tipo concreto de eventos.
Tipo de práctica
- Cicloturista: Rutas tranquilas, viajes en bicicleta, cicloturismo de varios días, exploración de territorios. Ritmo pausado y flexible.
- Ciclodeportista: Salidas de entrenamiento regulares, participación en marchas y pruebas, seguimiento de planes de preparación. Ritmo alto y orientado al rendimiento.
- Granfondista: Preparación específica para eventos de larga distancia con desnivel acumulado significativo. Entrenamiento de resistencia y gestión del esfuerzo prolongado.
Nivel de exigencia física
- Cicloturista: Bajo a moderado. No busca el límite físico sino el disfrute sostenible.
- Ciclodeportista: Moderado a alto. Busca mejorar su condición física y superar sus límites personales.
- Granfondista: Alto. Las gran fondos exigen buena preparación física para completar distancias largas con desniveles importantes.
¿Qué tipo de bicicleta necesita cada perfil?
La elección de la bicicleta también varía según tu perfil como ciclista:
Para el cicloturista
Las bicicletas de cicloturismo están diseñadas para la comodidad en largas distancias y para poder llevar equipaje. Características típicas:
- Geometría relajada que favorece una posición erguida
- Capacidad para instalar portabultos y alforjas
- Neumáticos más anchos para mayor confort
- Guardabarros y otros accesorios prácticos
- Transmisiones con desarrollos suaves para subir cargado
Para el ciclodeportista
Las bicicletas ciclodeportivas (o de carretera de gama media-alta) buscan un equilibrio entre rendimiento y versatilidad:
- Geometría deportiva pero no extrema
- Componentes de calidad que permiten buen rendimiento
- Peso contenido sin llegar a lo ultraligero
- Comodidad suficiente para salidas largas
- Buenos frenos y transmisiones fiables
Para el granfondista
Las bicicletas etiquetadas como “granfondo” o “endurance” están específicamente diseñadas para este perfil:
- Geometría que combina deportividad con confort
- Mayor distancia entre ejes para estabilidad
- Capacidad para neumáticos más anchos (28-30mm)
- Diseño aerodinámico pero no agresivo
- Integración de tecnologías de absorción de vibraciones
¿Cómo saber qué tipo de ciclista eres?
Si todavía tienes dudas sobre qué categoría te describe mejor, hazte estas preguntas:
¿Qué te motiva a salir en bicicleta?
- Si es descubrir lugares y disfrutar del paisaje sin prisa: cicloturista
- Si es mejorar tu forma física y superar retos deportivos: ciclodeportista
- Si es completar pruebas emblemáticas de larga distancia: granfondista
¿Cómo planificas tus salidas?
- Sin plan fijo, según apetezca: cicloturista
- Con estructura de entrenamiento semanal: ciclodeportista
- Orientadas a preparar eventos específicos: ciclodeportista/granfondista
¿Qué importancia tiene el crono?
- Ninguna, no miro el reloj: cicloturista
- Bastante, quiero mejorar mis tiempos: ciclodeportista
- Mucha en las pruebas, menos en entrenamientos: granfondista
¿Participas en marchas y pruebas ciclistas?
- Raramente o nunca: probablemente cicloturista
- Regularmente y con objetivos de rendimiento: ciclodeportista
- Especialmente en gran fondos y pruebas largas: granfondista
Conclusión: Todos somos ciclistas, cada uno a su manera
Al final, más allá de las etiquetas, lo importante es que disfrutes de tu bicicleta de la forma que más te satisfaga. Tanto si eres un auténtico cicloturista que recorre Europa con sus alforjas, como si eres un ciclodeportista que entrena para mejorar sus vatios, o un granfondista que sueña con completar la Maratona dles Dolomites, tu pasión por el ciclismo es igual de válida.
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