Eddy Merckx cuenta en su palmarés con cinco Tours de Francia, cinco Giro d’Italia, una Vuelta a España y tres Mundiales de Ciclismo. Descubre quién es el ciclista con más títulos y victorias profesionales de la historia, Eddy Merckx, en esta entrada de Cofidis Likes Ciclismo.
Niñez y adolescencia de Merckx
Edouard Louis Joseph Merckx se crió en la capital belga de Bruselas con su hermano y hermana. Sus padres eran propietarios de una tienda de ultramarinos en la ciudad y le inculcaron el valor del trabajo y el esfuerzo, aunque esto no se plasmara en su vida académica.
No era un buen estudiante, pero una vez Merckx cogió por primera vez una bicicleta siendo un niño se podía ver algo especial en él. Entrenó duro durante su adolescencia y en 1962, con 17 años, ganó el primer título de muchos: Campeón de Bélgica en la categoría de principiantes en Libramont.
En 1965, con 20 años, ganó el Campeonato del Mundo amateur e hizo el salto al ciclismo profesional. Ahí empezó todo para el ‘Caníbal’, apodado así por su insaciable sed de victorias y de ganar a todos sus rivales.
Trayectoria, palmarés e hitos de Eddy Merckx
La carrera de Merckx estuvo marcada por su estancia en los equipos de Peugeot, Faema y Molteni, grandes de la época. Empezó su carrera profesional fogueándose en las clásicas de un día. Antes de debutar en una gran vuelta, ya había conquistado la Milán-San Remo, la Flecha Valona, un Mundial de Ciclismo en ruta, un segundo puesto en el Giro de Lombardía… Un palmarés más que meritorio en sus primeros tres años profesionales, con 23 años en su haber.
Logró estar en el top-10 en su primera participación del Giro de Italia, y a la segunda fue la vencida. En 1968 ganó su primer Giro de Italia y al año siguiente conquistó Francia en su primer intento en el Tour. A partir de entonces ganó todas las grandes vueltas en las que participó hasta 1974, un dominio incontestable.
En esos 6 años entre 1968-1974, Merckx ganó 5 Tours de Francia, 5 Giro d’Italia y 1 Vuelta a España, sumando incontables vueltas menores y clásicas. Logró ganar “Los 5 monumentos del ciclismo” en 2 ocasiones cada una (Milán-San Remo, Tour de Flandes, París-Roubaix, Lieja-Bastoña-Lieja,Giro de Lombardía).
Retiro de Merckx
En 1978 Merckx decidió colgar la bicicleta y dejar de correr profesionalmente. Sus últimos años, aunque para nada malos, no estuvieron al nivel de su pico de rendimiento entre 1968 y 1974.
Logró cosechar un podio en el Tour y varios Top-10 en Giro y Tour, pero sus últimas victorias profesionales vinieron de vueltas menores y clásicas, siendo una Milán-San Remo en 1976 (séptima edición que ganó) su última vez subiendo al eslabón más alto del podio.
Hitos deportivos de Eddy Merckx
Merckx cosechó hitos nunca vistos y de difícil repetición y superación. Veamos algunos de ellos:
- 525 victorias convirtieron a Eddy Merckx en el ciclista con más victorias profesionales de la historia.
- Durante casi 40 años Merckx tuvo el récord de victorias en el Tour de Francia con 34. El británico Mark Cavendish consiguió en 2024 su 35ª victoria arrebatándole al ‘Caníbal’ su récord.
- Ostentó el récord mundial de velocidad de una hora en el año 1972 durante 12 años, recorriendo 49.43 kilómetros en una hora (49.4km/h). Esta marca hoy en día se sitúa en los 54,52 kilómetros por hora, conseguida por Bradley Wiggins en 2015.
¿Era Eddy Merckx un velocista?
Sí y no. Merckx fue un ciclista tan completo que nunca se había visto (ni se ha vuelto a ver) alguien con semejante dominio en todos los registros del ciclismo profesional: velocista, contrarrelojista, escalador y rodador. Se puede considerar a Merckx como un excelente velocista pero eso implica no reconocer las otras excelentes habilidades del ‘Caníbal’ en el ciclismo. Merckx fue el ciclista definitivo, dominando todos los registros, no solamente el sprint.
Las bicicletas de Eddy Merckx
¿Qué bicicletas utilizó Eddy Merckx?
Merckx fue patrocinado durante su carrera por las fabricantes de bicicletas Colnago y De Rosa. Debido a su gran imagen y asociación con el éxito, Merckx era de los pocos ciclistas que llevaba una bicicleta personalizada con su nombre bien visible en el chasis de la bici.
¿Cuánto pesaba la bicicleta de Eddy Merckx?
Hacia el final de su carrera, las bicicletas ultraligeras de Merckx de la marca Colnago pesaban unos 5.75 kilos. Hoy en día, el peso mínimo que se impone para los equipos que participan en el UCI WorldTour es de 6.8kg.
Merckx en la actualidad
Después de retirarse, Merckx creó una marca de bicicletas después de aprender de Ugo de Rosa, creador de las míticas bicicletas De Rosa. Fundó una marca homónima, Eddy Merckx Bikes, la cual ha tenido éxito y en varios años desde su creación ha llegado a “llevar” a varios equipos del UCI WorldTour.
A día de hoy disfruta de su retiro dorado en su Bélgica natal viviendo con su esposa Claudine Acou, con quién se casó en 1967. De este matrimonio nacieron Axel y Sabrina Merckx. Axel llegó a ser ciclista profesional, logrando cosechar un décimo puesto en el Tour de Francia de 1998 y ser medallista olímpico con Bélgica.
Eddy Merckx marcó una época en el ciclismo. Con su insaciable sed de victorias dominó el final de la década de los 60 y principios de los 70, ganando prácticamente todas las pruebas del ciclismo, y siendo el ciclista más laureado de la historia. Su nombre está grabado a fuego en los anales del ciclismo, y siempre será recordado como el ciclista definitivo que dominó todos los registros del ciclismo.
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