Sabíamos que Nacer Bouhanni iba a ser el pichichi de Cofidis esta temporada. El razonamiento era sencillo: venía de un 2014 fantástico con FDJ en el cual acumuló 11 victorias compartiendo jefatura de filas con su rival Arnaud Démare. En el equipo rojo, como velocista titular y líder indiscutible, sus números no podían empeorar. ¡Y eso que las caídas se cebaron con él en escenarios importantes como el Tour de Francia, la Vuelta a España o el Mundial de Richmond! Contra viento y marea, Bouhanni ha anotado 11 victorias en esta campaña y, lo que es más importante, el triunfo en dos de los trofeos más importantes del panorama: la Copa de Francia, confirmada hace dos domingos en el Tour de Vendée, y el UCI Europa Tour, cuyo triunfo amarró este mismo martes en la Nationale Sluitingprijs Putte-Kapellen.
El UCI Europa Tour es el ranking que engloba a todas las carreras de ciclismo disputadas en Europa y registradas ante la UCI. Sólo el UCI World Tour, la Champions League del ciclismo en ruta, lo supera en prestigio. Bouhanni llegó líder del Europa Tour a su última manga capitalizando sus victorias en cuatro clásicas y cuatro etapas disputadas en Francia y Bélgica frente a la tremenda regularidad del también belga Edward Theuns, joven talento del Topsport Vlaanderen que la próxima temporada liderará al Trek Factory Racing de categoría WT y en ésta anotó la friolera de 38 puestos entre los 10 primeros de carreras pertenecientes al UCI Europa Tour.
Poco más de una decena de puntos separaban a Bouhanni y Theuns de cara a la Nationale Sluitingprijs Putte-Kapellen, una prueba de un día disputada en la frontera entre Bélgica y los Países Bajos en la cual había 80 puntos en juego. Ante el previsible esprint, la bala de Cofidiscontó con la inestimable ayuda de sus coequipiers Adrien Petit, Michael Van Staeyen y Kenneth Vanbilsen, que le posibilitaron certificar su victoria en el UCI Europa Tour con una ajustada victoria sobre Tom Van Asbroeck (LottoNL) y Jens Debusschere (Lotto), con Theuns en cuarta posición. Fue un remate inmejorable para un año sobresaliente.
En otros acontecimientos destacados de la semana
El novedoso Abu Dhabi Tour supuso el broche a la temporada de primera división en ciclismo en ruta. Las siempre sobrecogedoras escenas del pelotón pedaleando por el desierto depararon sucesos desagradables, como la caída que fracturó el hueso temporal de Tom Boonen, y un espectáculo razonable como el final en alto en el cual Esteban Chaves (Orica-GreenEdge) sometió a Nibali, Aru, Valverde y un desafortunado Poels, que resbaló en el momento clave, para anotarse la victoria parcial y absoluta de la primera edición de la vuelta árabe.
En Francia se disputó la París-Tours con victoria para Matteo Trentin (Etixx), que sometió a Tosh Van der Sande (Lotto) y Greg Van Avermaet (BMC) en la fuga que marcó la prueba. En Italia se disputaron tres semiclásicas: el GP Beghelli fue para Sonny Colbrelli (Bardiani); el Giro dell’Emilia, para Jan Bakelants (Ag2r); y la Coppa Sabatini registró victoria española de la mano de Eduard Prades (Caja Rural).
