En el vasto mundo del ciclismo, las bicicletas Gravel, Ciclocross y Gran Fondo destacan por sus propias características y propósitos. Comprender las diferencias entre estas opciones es crucial para elegir la bicicleta que se adapte mejor a tus necesidades y preferencias.
En los últimos años la industria de la bicicleta ha apostado fuerte por ampliar los tipos de bicicletas que hay en el mercado. La especialización de cuadros y diseños y la proliferación de marcas que buscan diferenciarse, han generado un panorama actual de bicicletas completamente nuevo y diverso.
En los próximos años, será el mercado quien se pronunciará sobre si toda esta variedad de bicicletas es un invento de la industria o al contrario hay una demanda real por parte de los usuarios. En todo caso, nosotros queríamos ofrecerte aquí una pequeña guía o descripción, que te ayude a distinguir una bicicleta gravel de otro tipo de bicicletas a las que se pueden parecer bastante: gran fondo y ciclocross. Definamos cada una de ellas:
Bicicletas Gran Fondo:
También se las conoce como bici para ciclismo de carretera, para cicloturistas. Nace de la necesidad de hacer más cómoda una bicicleta clásica para competir en carretera.
► Características:
- Geometría: Su geometría es cómoda para largas distancias, además es más alta y tiende a un posición pensada para un ciclista más o menos habitual, pero que no compite ni piensa hacerlo.
- Materiales y Estabilidad: Es estable para terrenos pavimentados, además pueden incluir materiales que mejoran la absorción de los baches de la carretera (fibras especiales, elastómeros…) o pueden ser de carbono o aluminio. También se le puede añadir un tipo de neumáticos de mayor anchura (700×25 o 28C).
- Precio: No necesariamente son bicis baratas, hay de varios tipos. Puedes encontrar de gama baja con un coste de 1.000 euros o gamas más altas que superan los 3.500 euros.
- Uso: Los ciclistas profesionales también las usan en carreras de terreno complicado como las clásicas del norte con tramos adoquinados.
- Capacidad: Mayor capacidad para accesorios y almacenamiento, algunos cuadros ya están preparados para colocar portabultos.
- Desventaja: Como desventaja marcaríamos que son menos aptas para terrenos off-road.
Bicicletas Ciclocross:
Diseñadas específicamente para la competición en circuitos mixtos, las bicicletas Ciclocross presentan un diseño ágil y robusto. Es básicamente una bici de carretera para competir por el campo.
► Características:
- Geometría: Tienen una geometría casi idéntica a un cuadro de competición, pero con un paso de rueda mayor para poder colocar cubiertas más anchas (hasta 700×35 o 38C).
- Materiales y Estabilidad: Con cuadros ligeros y frenos específicos para barro, son ideales para recorridos cortos y exigentes, destacándose en terrenos embarrados y desafiantes. El cableado va por encima del tubo horizontal para no molestar cuando la cargan al hombro. Desde hace unos años, se aceptan los frenos de disco en ciclocross, aunque la mayoría de los ciclistas punteros prefieren usar frenos de tipo cantilever.
- Precio: La gama más baja puede ser desde unos 900 euros y las gamas altas superan los 3.500 euros.
- Uso: Son bicis de vainas cortas, nerviosas y pensadas sobre todo para competir al máximo en circuitos muy revirados durante apenas 90 minutos.
- Desventaja: Son menos cómodas en largas distancias.
Bicicletas Gravel:
Si fusionáramos una bici Gran Fondo con una de Ciclocross, no tendríamos una ‘gravel bike’, pero casi.
► Características:
- Geometría: Ofrece una geometría cómoda y estable (en esto se parece a una Gran Fondo), pero con un paso de rueda mucho mayor (podrían montar neumáticos de hasta 700x42C). Pueden montar horquilla rígida o con suspensión de poco recorrido y, por lo general, montan frenos de disco. El manillar caído, sin apenas avance (como el clásico de carretera), es también muy característico de las bicis gravel.
- Materiales y Estabilidad: Las bicicletas Gravel son versátiles todoterreno diseñadas para abordar una variedad de terrenos, desde carreteras pavimentadas hasta caminos de tierra. Con neumáticos más anchos para mayor tracción, ofrecen una experiencia fluida tanto en aventuras fuera de carretera como en rutas urbanas.
- Precio: Podemos encontrar desde 700 euros de la gama más baja hasta más de 2.600 euros en gamas altas.
- Uso: Este tipo de bicis no están pensadas ni para competir ni para ir rápido. Su aparición en los últimos años está muy asociada al pedaleo del viajero o del transporte. Para que te hagas una idea, su hábitat originario son las bastas llanuras o terrenos ondulados típicos de la zona central de Estados Unidos, un territorio unido por multitud de “gravel roads” (carreteras sin asfaltar). La bicicleta gravel se ha concebido para desplazarse, para cubrir largas distancias, con o sin alforjas, aunque no para ir rápido.
- Capacidad: Suelen estar preparadas para montar alforjas. Sería una bici idónea para hacer un Camino de Santiago.
- Desventaja: No son bicis pensadas ni para duras subidas ni para bajadas técnicas y terrenos revirados, incluso son menos eficientes en terrenos pavimentados.
Como podéis ver, hay algunas similitudes entre los diferentes tipos de bicicletas. Aún así, si entramos al detalle y hablamos con expertos, está claro que hay muchas diferencias que no se ven a simple vista. La bicicleta de gravel es una bici mixta, a medio camino entre una bici para carreteras más o menos asfaltadas y una bici de ciclismo de montaña. De hecho, bien podríamos haber escrito este artículo partiendo de la comparación entre una bici de XC de 29” y una gravel… Por cierto, ¿sabéis qué surge si fusionamos una rígida de MTB y una gravel? Pues, una “monster bike”… Pero de esto os hablaremos otro día. Sigue leyendo más sobre consejos ciclismo en el apartado Entrenamiento ciclismo.
